No terceiro milênio, o mundo mudou. O clima, as nações, tudo entrou em colapso e o planeta se transformou em um deserto insalubre e desolado, conhecido como "A Terra Maldita". 

Milhões de pessoas habitavam as escassas megacidades, onde bandos errantes e selvagens urbanos geravam tamanha violência que o sistema judiciário não podia controlá-los. A lei como conhecemos não funciona mais. 

Da decadência surgiu uma nova ordem, uma sociedade regida por uma nova força de elite da polícia, que atua como juiz, júri e executor, que são conhecidos como "Os Juízes". 

Dredd, o mais lendário dos juízes, é incriminado por um crime que não cometeu, fazendo-o repensar se o sistema que tanto defendeu, é tão passível de falha como qualquer outro.