Ambientada em Liberty City, Miami, e dividida em três partes – infância, adolescência e a fase adulta de Chiron (Trevante Rhodes) – a trama acompanha a vida do rapaz preto e gay que busca se afastar dos perigos do bairro perigoso onde vive com a mãe, uma usuária de crack.

Assim, conforme os anos passam e o jovem cresce, ele passa por uma jornada de autoconhecimento ao lado de pessoas que estão dispostas a oferecer amor em lugares que ele nunca imaginou que encontraria.