Max Rockatansky (Mel Gibson) é um policial rodoviário que trabalha para a "Main Force Patrol" (MFP), uma força policial encarregada de manter a ordem em um mundo dominado por gangues de motociclistas violentos. Quando Max e sua equipe enfrentam uma gangue liderada pelo insano Toecutter (Hugh Keays-Byrne), ele se vê em um conflito cada vez mais pessoal.

A situação se agrava quando a gangue mata o parceiro de Max, Goose (Steve Bisley), e posteriormente ataca brutalmente sua esposa, Jessie (Joanne Samuel), e seu filho, Sprog. Devastado pela perda, Max abandona sua posição como policial e parte em busca de vingança, tornando-se um justiceiro implacável em um mundo desolado.

Mad Max 2: A Caçada Continua (Mad Max 2: The Road Warrior), dirigido por George Miller e lançado em 1981, dá continuidade à história de Max Rockatansky (Mel Gibson), um ex-policial que vive em um mundo devastado pela escassez de recursos, particularmente gasolina.

Após os eventos do primeiro filme, Max tornou-se um andarilho solitário que cruza as desoladas estradas australianas. Em sua jornada, ele encontra uma comunidade de sobreviventes que protege uma refinaria improvisada de petróleo. Essa comunidade está sob constante ameaça de uma gangue liderada pelo cruel Humungus (Kjell Nilsson), que deseja se apoderar de seu precioso combustível.

Inicialmente relutante, Max decide ajudar os sobreviventes em troca de combustível para seu veículo. Ele se envolve em uma batalha feroz para garantir a segurança da comunidade e ajudá-los a escapar para um local seguro, enfrentando perigosas perseguições e confrontos em alta velocidade.

Após perder seu veículo e suprimentos, Max (Mel Gibson) chega a Bartertown, uma cidade dominada por Aunty Entity (Mel Gibson), uma mulher poderosa e ambiciosa que governa a região com mão de ferro. Aunty oferece a Max um acordo: ele deve desafiar e derrotar o chefe do subterrâneo, Master-Blaster (Angelo Rossitto -Paul Larsson), em uma arena conhecida como Cúpula do Trovão, um local onde as disputas são resolvidas através de combates mortais.

No entanto, quando Max descobre a verdade sobre a exploração de Master, ele decide não cumprir o acordo, o que leva Aunty a bani-lo ao deserto. Lá, ele encontra um grupo de crianças e adolescentes que vivem isolados, acreditando que ele é um salvador profetizado para levá-los a uma terra prometida. 

Max lidera o grupo em uma ousada tentativa de escapar e enfrentar os perigos do mundo pós-apocalíptico, retornando eventualmente a Bartertown para confrontar Aunty Entity.